村中只有十餘戶人家，房子是簡陋的木屋，他找到屋裡的光線最為充足的一間，叩響了門，過了一會兒，一名四十來歲，頭髮棕黑，材健碩的中年男人開了門，不等他說話，寧秀楓先禮貌地說明來意：

        “華銘，你會寫字嗎？”寮紋問。

        “我從捷城來，準備去城找人，但看這情形……”寧秀楓苦笑著搖頭。

        同時，寧秀楓那邊

        只見了一隻小老鼠站在瓜的厚掌上，它僅有拳頭大小，前爪和後爪的腋下有著像蝙蝠一樣的肉翅，它全雪白，只是眼睛上面有條連成一排的淡藍色細，就像一字眉，不禁讓人覺得好笑。它著紫色帽子，繫著紫色小領巾，背上還背著一個用來放捲軸的紫色小背包，它雙腳直立站在瓜的掌中，正將一塊乾糧往嘴裡，將它的小嘴填得滿滿噹噹。

        “你們一直住在這裡嗎？”寧秀楓謝後，問，“附近出現了很多困獸，你們不怕？”

        “好啊，華銘，你念給爺爺聽聽。”

        “嗯。”華銘打開捲軸：“寮紋大人，我知你很快就會聽說，但我還是希望由我來告訴你，我與太子成婚了！我真的很意外，本來已經決定他會娶桃蓮正妻，可是在大婚儀式上，他竟只選了我一人，可能是當時我被少輔關押，惹怒了他吧，若不是珞王救我，真的不知會如何收場。不怎麼說，我真的很開心，可是又很擔心，三府絕不會輕易善罷幹休！好怕他們會對他不利！憂喜交加的杺莯。”

        “你從哪來？準備去哪？”中年男人打量著他，同時望瞭望外面，確認只有他一人。

        這天寮紋和華銘將寧秀楓送到捷城城門口，看著他騎著色鹿揚鞭遠去，影很快被風沙湮沒，他們回到府邸時，瓜已在門邊迎接：“寮—紋—大—人—，白—虎—君—送—信—來—咯—。”

        蒙杺莯並不知寮紋被貶到捷城一事，時常讓白虎君給寮紋帶信，這次也是。

        “謝謝。”寧秀楓走到屋中，見裡面還有五名男子，最年輕的也有三十來歲，他們一個個長得虎背熊腰，正坐在一張長方桌上吃著烤好的野味，他們也打量著寧秀楓。

        寮紋接過瓜遞給他的捲軸，瞇著眼睛吃力地看著上面的字。

        寧秀楓只得帶著失望的心情往回折返，因天色已晚，他看到前方有一座小村中，準備借宿一晚。

        “城的人前些日子就已經逃光了。”中年男人側過子，將他讓進屋。

        那幾人笑了，並沒有回答他的問題，倒讓寧秀楓覺得奇怪，中年男人見他一臉茫然：“我們兄弟都是獵人，殺幾頭困獸對我們來說只是開胃小菜。”

        寮紋因向皇太子建言祈婚，卻意外祈到了蒙杺莯，打亂了宗府要將少輔的千金桃蓮嫁給皇太子的計劃，宗輔一怒之下將寮紋從長野郡首府太城的繕相貶到了捷城司相。捷城其實本不需要文官，至少連宰府都沒有遣派官員駐守至此，而少典候的職責僅是組織儀式，在捷城這座本沒有什麼人煙的地方更是毫無用武之地，所以寮紋時常閒著沒事到外面勘察地形、了解民情，沒想到在一次出巡中撿到了負重傷的寧秀楓。

        華銘寫好後，將捲軸疊好，放到白虎君的小背包中，讓它載著寮紋的回信飛向皇都。

        “寮爺爺，要華銘幫你嗎？”華銘見寮紋看捲軸上的字很是吃力，乖巧地問。

        “你好，我路過此地，天色已晚，能否借宿一晚？”

        “那你們的大餐是什麼？”寧秀楓再次打量著他們，的確，他們個個強壯健碩，肌肉虯張，再環顧這間屋子，牆上掛了不少野獸的頭，只是……。

        寧秀楓騎著色鹿前往城，沿途幾日都連續遇到了不少從各個小城逃難出來的民，也殺了為數不少的困獸，可是越往東走，困獸的數量越來越多，四處屍橫遍野，恐怕如寮紋所說，城已經不適合人類居住了。

        寧秀楓看著牆上野獸頭顱的標本，不由地了口涼氣，這其中不乏怪獸，比如有著通紅的髮，猙獰的長相有些像老虎，卻有著半尺來長的獠牙的怪物；有短耳尖嘴，頭上的髮呈金黃色，有些像斑點狗，看起來很溫順的動物；有頭顱的形狀像馬，卻髮透白

        “會啊。”

        寮紋知勸說不了他，向寧秀楓指明了城的方向。因前途艱險，寧秀楓將華銘暫且留在寮紋那裡，自己去城探聽消息。

        “你應該餓了吧，吃點東西。”中年男人說著拿出一副餐碗放在寧秀楓面前。

        “那我念，你幫我寫封回信吧。”寮紋待華銘準備好後，：“先向皇太子和太子妃殿下賀，你們的婚姻是由上天注定，人力無法左右，三府不知，才會有無端的舉動，自然徒勞無功。三位首相，宗輔為附屬，誰強就會倒向誰，勿需理會；少輔為人跋扈專橫，他與殿下決裂是遲早的事，只是我亦沒想到這麼快，想必你收到這封信時他已有所動作，但少輔再專權也不會太出格，他雖有軍權在手，卻沒有皇位繼承權，出師無名亦無利可圖，無非是威脅一番，並不足為懼；宰輔則心機深沉，他與広族結盟是因為有利害關係。若是能先拉攏亞族，與亞族共存的元族也會追隨。興許會有轉機。”

這種吊墜的人也說不定！