於是两个丫领着使女提捧晚餐进来时，看见一个妇人，长得还好看的，只是没见过。真珠向她们解释：

        妇人：“怕小姐面上有所不妥……小姐不怕麽？”

        就打开带的手帕包，方方正正一包，里两个木屉子，两个瓷的，都不大，说装的样品。一个屉子是白兰木上描了茶花，一个是雪松木缀星斗，一个是玉质瓷骨绘雀子，一个是泛红瓷地匝清荫。妇人先开那雀绘玉瓷骨的。真珠起，扶着窗向外看看，院角墙岗上家丁打的旗子神神竖着，家犬也在墙脚踱步。她回，看妇人打开的屉子，里一格一格的，是不同的香脂，妇人介绍着，说：“像小姐这样花骨朵的年纪，太厚了反而淹窒，不如用这品‘瑶鸽’，最轻盈不过，若天寒时又可保防裂，扑粉时先用它开面再上粉，又吃粉，又防粉伤肤。”

        真珠凝起眉，问：“是谁？”

        一时放下晚饭，一大碗笋烧肉，一

        真珠摇：“你不怕就不用躲。”

        真珠静了静，：“粉也伤肤？”

        “妾福娘。”妇人赶紧向她们自我介绍，分几粒细珠给她们，求她们照拂生意。丫们都高兴得很。

        丫有花就掂着银珠线，唱个俚曲来，说一个胖子怎麽胖，自以为裁紧衣服就不胖了，把自己勒成个粽子；又以为人看不见就不算胖了，躲影子里走，摔个大趴。

        潜的男子听俚曲固然有趣，却不敢再笑了；倒是看真珠击节的动作，从容潇洒，看得眼珠都舍不得瞬一瞬，恨不能化她边的影子，依到一去，随她举动徘徊。

        “好的粉本来是不伤的，还养肤，但那养的是比较差的肤，像小姐这样好的肤质，连粉都及不上，只怕反而给带累了，不如只用‘瑶鸽’护着。”妇人说着，两个眼睛只往真珠脸上看。真珠也不躲，也仔细的对着她看，看得妇人反而错开了目光，又开白兰木茶花屉，里一格格是不同的珠子。

        木楼脚步响，丫来了。妇人挽起东西作势要避。真珠问：“你怕人麽？”

        真珠看着她：“姐姐怎在我家？恕我眼拙没见过你。”

        “这位——”

        妇人笑，声调微沙，说的话是婉转动人的，说是卖香粉珠脂，误入此，求小姐莫着人打她，她好的货色情愿孝敬小姐的。

        就出来一个人，深色裙子，块白手帕，眼角泛桃花，光脸儿净，看起来还真是个女人，还年轻。

要调色画画，真珠摇快到饭点了，才铺开颜色又要搁着太过麻烦；丫又问真珠要不要搬绣架来绣花，真珠也是摇。丫就自己拿鞋面拌她坐了，取着色线问她鱼前戏怎麽个珠子好，真珠：“两只猫，为了争鱼打起来才好玩。”

        暗那眼睛还没走，听见不由得微微一笑，笑出点声气，真珠侧耳，摇手叫丫别响。潜暗的男子没想到她这麽锐，屏息敛气，过了一会儿，真珠：“没事，想是风声，我听岔了。”又叫那丫：“有花，先前那胖子的歌，你再唱我听听。”

        她一边唱，真珠一边打着拍子。

        边说边在发髻上下一银簪，拿簪挑了些许“瑶鸽”脂膏，给真珠手背上试用，拿她自己的手指给真珠抹开。她的手比真珠大，肤微，但动作很轻柔，拉着真珠的手着抹着，有种奇异的柔往心涌。

        曲子唱罢，真珠吩咐丫一会儿晚饭自吃，不用伺候她。有花应着，收了针线，去安顿了。她一去，窗外有个妇人的声口：“好香好香。”