——

        3.

        次日一早成璧就要归队，穿好衣服后恋恋不舍地与前桥告别，刚出了帐子，就见到一个熟悉的人影一晃而过。

        “……廖姑娘？”成璧将阿廖认出，前桥解释：“皇姊怕我再遇到上次的情况，调派了凝云堂保护我。”这下成璧更加放心，与前桥告别后离去。

        她一夜没睡，却还有神，用过早膳后就带着施克戎去找凝云堂人。火霞旗妙令主见她开了，问：“今日殿下也随属下同去？”

        前桥点：“你们何时出发？”

        “现在就走。”

        凝云堂驰援的五十人全来自火霞旗，也是施克戎从前所在的队伍，她们曾肩负北境锄使命，与兴人打交最多，皇姊派她们来，一则是保护前桥，二则也是为铲除兴梧刺探的耳目，与固砾军互相合。

        前桥一年前与她们初见时，上到令主妙蔚，下到门徒阿廖，都对她带有敌意，如今情况却与从前大不相同——皇姊亲命其为储，姊妹对立的矛盾涣然冰释，作为忠实“保皇党”的凝云堂，也能把前桥视为自己人了。

        凝云堂有专门的联络与追踪方式，前桥已经跟着她们在大营外缘奔走了三天，妙蔚不觉得她是累赘，反而乐意分享经验。她们这几日要在大营东面的山坡上建立侦查点，防备敌人利用此控制薄弱，暗度陈仓，刺探军情。

        “兴国降雪很早，此地形崎岖，虬林密布，本就不利巡视，若是下了雪，就更难了。”妙蔚和众人下了，领着前桥穿过密林，往山的另一去。到达一个高点后，凝云堂人就开始物色笔直的树木，将它接续成长长的标杆，尖绑合夜明石，尾端深埋在碎石和沙土间。这已经是她们几日来树起的第三标杆，位置和高度都不一样。

        她曾问过妙蔚那东西的作用，妙蔚回答了两个字：“准星”，说这是凝云堂辨别方向的方式。

        “以这几个‘准星’为参考，能判断自己的距离和方位，不至于在山林中迷路。”她。

        前桥一边走下山路，一边回望着高的几个光点，随着位置改变，确实有两颗“准星”围绕自己变化。

        “可我无法知路的确切位置和与大营的距离啊。”

        众人笑了：“准星位置和距离确定后，殿下不就知怎么走了吗？”

        妙蔚：“准星是遥远的参考，殿下习惯之后，只需与它保持一定距离，就能到达想去的地方。”

        前桥知这就是三点定位的原理，却没法像她们那样运用自如，理论和实中间毕竟差着经验呢。

        小型战争还在周围上演，太久待在营外并不安全，凝云堂一行带着前桥回去。

        最后的“准星”建立起来，就可以开展针对东山区的巡视了，前桥的骑术已经锻炼得很好，路上有意识地观察准星的位置和方向，发现参考它给自己定位也不是一件难事。

        ——

        4.

        最近几场战争中，荆国的优势不断扩大，占领的城池持续往西推移。赵熙衡伤刚痊愈，又重回战场，这回他不再先士卒了，转而采取怀柔战术。严珂也应其所请，在攻打负隅顽抗之地前，先让赵熙衡以二皇子份前去谈判，不战而降的城池竟有三成之多。

        并非赵熙衡的个人魅力扩散到了兴国千家万，而是兴梧联军的问题终于暴出来。梧人英勇善战，可残暴程度不输于其勇猛，兴国百姓先经历一场大灾，而后国家变乱，四战火，征丁和赋税压得人叫天不应叫地不灵，梧人来帮忙打仗，却不把兴国平民当人，经常为了口粮烧杀抢掠，甚至霸占平民妻小。