待到离开皇，回到公主府中时，脱去朝服，心中犹自在想今日皇上所言，一旁朝阳公主正在对着轩窗品着香茶，见他心思凝重的样子，淡声问：“今日皇上召你进，说了什么？”

叶潜闻言，恭声答：“太子勤奋好学，实乃国之幸。”

朝阳公主蹙眉：“看来你为了皇后和太子，必须竭尽全力了。”

朝阳公主放下手中茶，偎依在他怀中：“这一次你若是真得灭了北狄，你说皇上该怎么封赏于你？”

叶潜眸中一黯，低恭敬地：“臣十七岁为国上阵杀敌，至今沙场二十年之久。臣虽年未老，但浑伤痛，杀敌不利，这几年有负皇上所托。”

皇上招手，命太子煦儿来到自己的近前，和颜悦色询问起他的功课来。太子煦儿向来乖巧，这几年读书极为上进，太傅时常夸赞的。当下他便将自己最近所学一五一十向自己的父皇禀报了。

叶潜单膝跪地，朗声：“是。”

朝阳公主端着香茶的手停顿了下，抬眸望向他：“为何？”

叶潜屈，上前，“皇上,臣今年三十有七,距离不惑之年尚有三年。”

皇上闻言,抚掌轻笑，点：“好，爱卿正是力壮之时。”

皇上听了，抚着太子煦儿的肩，哈哈大笑：“那是自然，这是我堂堂大炎朝的储君。”

朝阳公主娥眉微动，缓缓呷下一口香茶，这才云淡风轻地：“那就去吧。”

皇上听得连连点，末了对叶潜夸赞：“叶爱卿以为太子如何？”

皇上摇：“爱卿说哪里话，胜败乃兵家常事，朕何曾怪过爱卿。”皇上说到这里，站起来，负手而立，感叹：“只是如今北狄帅二十万大军兴兵南下袭我北边境，前锋直指上谷，来势汹汹，然平西候镇守西疆，至今未归，当此时刻，还望叶爱卿重振战鼓，扬我大炎朝之国威。”

太子煦儿进了殿堂之中，见自己的舅舅叶潜也在，便先向父皇问安，接着便拜见了自己的舅父。

叶潜揽过她的削肩，不敢苟同地：“我自然是为了他们，但何尝不是为了你？”

叶潜抱拳，恭声：“皇上有令，微臣怎敢不从。”

朝阳公主闻言笑：“不如借着你这才出征，回来之时便伤痛越发严重，从此不能

叶潜抬眸，望向皇上，心中瞬间明白。

叶潜换上家常便衣，走到朝阳公主后，靠着她坐在榻边，这才：“狄人犯境，皇上要我带军出征。”

叶潜闻言，低首凝视着自己侧的女子，面上凝重转而化为温柔之色：“那是自然。”

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这二人正说着间，忽听到边侍从来报，说是太子来向皇上请安，当下皇上挥手：“请进来。”

叶潜：“今日皇上暗示，煦儿太子之位不会变。看来此次出征，只能胜，不能败。”

朝阳公主垂眸，轻哼了声：“我不那些，左右你总要平安归来才是。”

皇上点，淡声吩咐：“好，叶爱卿，军情紧迫，还请叶爱卿择日出发。”

沉了下，笑，“叶爱卿,上就要到不惑之年了吧，”

叶潜却是眉目凝重：“今日我们议事之时，煦儿也去了。”

叶潜听了这个，不免疼：“我已至极位，封无可封。”