“内子病又发重，血不止，半床猩红，气味瘆人。”

        他绸履几乎淌着水，雨一滴滴自他衣摆垂下。瑗珂望那水渍许久。

        澄信仿佛不听见，又许久，他慢慢回。瑗珂握了茶巾点一点。

        “是为他们的母亲……”雨声淹没瑗珂话语。

        雷早不知又几轮，窗外幽暗仿如日暮，终于，豆大的雨滴落在曼陀罗花树上，划过绿、跌入尘土。一片淅飒惊起，大雨如注。

        瑗珂面色红而转白，半晌，擎着茶巾将老爷扶起，泪：

        瑗珂轰然、花容失色，握帕直下泪来。澄信举手过眉深深长揖，久久不起。瑗珂摇晃着退几步，跌坐在灯挂椅上。

        澄信阖眸点一点。“大抵如此。”

        “此事已过六载，当日之事历历目前，池儿……每行闺房之事，便记起他母亲。”

        澄信无言别转形。

        “故此，虽难启齿，仍要委屈媳妇二年。”

        “蒙老爷挚诚相待，今日便斗胆一问，请老爷直言！”

        望着老爷，瑗珂涌起重重绝望，一些儿力气没了，泪直下来。澄信隔稍远立在窗前，望了儿妇举帕悲泣，雨打在背上，许久没动。

        澄信一怔，瞬一瞬眼睛。皆是鄙人之错。当日池儿受惊，吾未能察觉，还为池儿议下亲事。”

        “池儿年幼心狭、口不择言。前日龃龉鄙人亦有所闻，小姐垢纳耻、自屈份，此来种种，信无地自容。”澄信说着深深折下背脊，久久不起。

        澄信未开口。

        澄信无言。

        瑗珂忽然泪如雨下，颤声：“那么……”

        澄信沉默一回，低收了伞。

        不知许久，肘边多出几方素绸茶巾，齐整整摞在跟前，窗前不见了老爷影。瑗珂不及拾取，举目四望，炉底白炭早灭，房中更无一人，她望向门首，檐廊下，老爷执了素伞立在雨中，衣衫下摆洇一片。

        瑗珂立时将脸红透，澄信自沉一沉心神。

        “——夫君无意于，当真止为婆母么？”

        “池儿如此，那么大哥哥……”

        瑗珂慢慢收泪，低声：“求老爷明示，可儿当如何是好！”

        澄信垂一垂眸子。

        那半壶水炉中悲鸣，嘤嘤不能止。

        “二子正见此景……终不能忘怀。”

至此敛色对了瑗珂，不再开口。背后花木耷枝垂、大摇其形。瑗珂怔然不解其意。

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        “雨大，请老爷进来罢。”她还着泪。

        瑗珂就要呼唤，对了那背影却一片委屈，又滴下泪来。电光划过，老爷烟青色绸衣被映得炫然，雨随了雷声一阵紧过一阵，瑗珂终于上前唤声“老爷”，

        “吾近来遍寻医书、探访名医。诸贤之言，皆以解其心结为先，再则缓而图之……”澄信声音涩了涩，“此事当真急不得。”

        一盏茶功夫，绣帕早透，瑗珂掖袖又掩住面孔，雨斜斜打来，澄信望了炉火。