日头将要升上中天的时候，

        三头膘肥体壮的大骡子将三辆排子车拉到了竹林前的空地上。

        空地后的竹林已被砍伐一空，

        伐倒的竹木被削成了篾条，十余个青石碾子村的老人将不同长宽的篾条区分出来，盘绕交织，似乎要用这些篾条编制什么东西。

        村里的男女老幼都聚集在空地上，

        或是搭手帮忙，或是聚在一起闲聊。

        此时见到三头大骡子拖着排子车停在空地上，人们纷纷停下了手中的动作，

        目光不住地往排子车上那摞成小山一般高的、鼓鼓囊囊的麻布口袋上瞅。

        ――他们都得到了李岳山传达给里长的消息，

        自然清楚，那些鼓鼓囊囊的麻布口袋里装着的，正是他们当下十分需要的粮食！

        苏午和李珠儿跳下了排子车，

        前者从一辆排子车前头搬下来一个大箱子，和后者一同拖着箱子，拖到了一张方桌下。

        “把粮食都卸在这里，都卸在这里！”

        李岳山向米庄的伙计招呼着，

        几个伙计得了他的指令，赶忙把排子车上的粮食卸到一个木水缸似的物件旁，

        那木水缸上面盖着盖子，

        仅中间有一个拳头大的孔洞。

        内里黑漆漆的，看不清里面有什么东西。

        “大家伙都来帮帮忙，

        帮老汉把粮食卸下来！”李岳山见有不少青石碾子村的青壮们蠢蠢欲动，索性将他们都召集过来，请他们帮忙装卸粮食。

        “好嘞！”

        “都去，都去！”

        “掌灶老爷发话了，我们怎么也要出把子力才行！”

        青壮们吵闹着，聚集到三辆排子车旁，从其上卸下一袋袋粮食，都搬运到胖老者指定的地方去。

        千余斤的粮食，一群青壮玩闹一般地搬运，

        只是眨眼的功夫，就全都搬下了排子车。

        随后，

        苏午向米庄派过来的主事付清了尾款：“先前给付了一两定银，这是七两八钱的余款，你称一称。”

        “诶，好，好。

        多谢客官，多谢客官。”

        打量着空地周围摆设的主事弓着背，双手捧着苏午递给他的银锭，

        变戏法似地从背后摸出一把小秤，

        将银锭上了秤盘，

        稍稍拨弄小秤砣，使秤杆水平放置，

        而后眯着眼看了看秤杆上的数字，脸上笑容更浓：“客官您爽利，正是七两八钱的银子，丝毫不差，多谢客官，多谢客官！”

        主事向苏午不停躬身道着谢，

        之后双方道别，

        米庄的骡子拖着两辆排子车径直离开，

        只在空地上留了一辆排子车――那是苏午和李珠儿上街赶集时推去的排子车，并不是米庄的东西。

        “野猪子，你出息了！”

        “我早就看出来了，野猪子以后一定是个有大出息的人！”

        “阿彘，待会儿可得多分我家一点粮食啊，你小的时候，我还抱过你呢……”

        苏午原本就出自青石碾子村，

        当下村民都聚集在这里，认识他的人自然不少。

        村民们都觉得此时的野猪子，与从前好似判若两人，一时间不敢说话。

        直到有第一个人出声同苏午说话后，

        余者胆子都大了起来，纷纷出声同苏午攀谈，

        更有甚者，已经朝苏午递出了自己准备的米口袋，预备叫他先给自己开个小灶，让自己带些米粮回去。

        众人围着苏午起哄，

        提出种种要求，

        苏午面不改色，正要开口说些什么。

        李岳山带着不悦的喝声已经从